 | | エレガントな街、「芦屋」。行きかう人々、特に美しい女性が魅力的な街。その中で、いわゆる「阪神間のお嬢様」として幼少期を送り、今なお輝き続ける吉川艶子さん（79）。
後編では、大人になられた頃から、現在の姿を通して、女性がいつまでも輝き続ける秘訣を探っていきたいと思います。
―ご結婚されてからは、どんなふうにお過ごしでしたか。
「私も苦労したんですよ。お見合いで結婚したんですが、一年で名古屋へ転勤になったんです。人の家の2階を社宅で借りて住んでたんですが、水道はなくて井戸水、ガスもないし。
夕食の時間になると、豚がブーブー鳴くし、必ず下の家の子どもが上がってきて、卵焼きなどを焼いていると、じーっと見たりしてね。もう、イヤでイヤで。だけど、若いというのはいいことですね、やってのけたんですから。
でも、そのうち主人の方が根をあげて、小さい小さいですが、家を買って引っ越しました。でもまた本社に転勤になって、奈良に移りました。また、ねずみが走るような汚い家でしたの。
そこでずっと暮らして、子供たちが結婚してから、私の母がすっかり弱っていたので、両親と一緒に暮らすことになったんです。それで、やっと芦屋に帰って来ることができました。」 |
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ご両親とお姉さん（ご両親が写っているものは、
この一枚しかない貴重なお写真とのこと） | | 
ご結婚当初の吉川様ご夫妻 | |  |
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―ご苦労もされたんですね。
奈良にいらっしゃる頃のお話をお聞かせください。
「私は親に『女子供はだまって、勉強なんてしなくていい』と、まるでお人形みたいに育てられたんですね。だから、自分が子育てする番になって、『子供には自主性を持たせて育てなければならない』と言われて、『自主性って何?!』って（笑）。そこで、カウンセリングの講義を聞いて、『あ、これが自主性か』って初めてわかったんです。自主性を伸ばしてやることが、カウンセリングですからね。それで、カウンセリングの勉強をしたいと思って、2年間、関西カウンセリングセンターで勉強しました。勉強はそれはもう大変でしたが、なんとか修了して、その後は、1972年から1992年までの20年間、非常勤嘱託として、週2回、大阪府下の児童相談所に勤めました。東山先生（現・京都大学）のグループがチームを組んで、子供5人にセラピスト2人がつくんです。私は、母親のグループカウンセラーになりました。本当にいろんな家庭があって、子どもの問題も程度が幅広くてね。『家庭のレベルは問題ではない』ということを学びました。それはそれはものすごく勉強しましたよ。講義にミーティング、勉強するべき時期にしてこなかったものですから、みんな社会に出てからの経験で、悲壮でしたね。
フロイドやユングみたいな難しい本も読みました。教育分析も受けましたよ。」
―わぁ、それはまたすごいご経験ですね！
「ほんとにね、『なんであんたが？』なんて冷やかされたりしましたけ
ど。うふふふ…」それにしても、いくら「知らないから」といえ、こんな
難しいテーマを専門的に勉強してみよう、という姿勢に感服してしま
います。
―その後、芦屋へ戻っていらしたんですね。
「ええ。好きだったカメラをやろうと、1993年に『芦屋カメラクラブ』に入会したんですが、その2年後の阪神大震災で家が全壊したんです。私は家の下敷きになって、身動きが取れませんでした。でも、『吉川艶子、よく一生懸命生きてきたなぁ。悔いはない』って、ちっとも悲しくも怖くもなかったんです。神様が『もうこれでいい』とおっしゃってるような気がしました。一つ一つ意識が遠のいて、痛さも無くなり、でも耳だけ聞こえてるんですね。そしたら、主人が『助けてくれ！』と叫んでるのが聞こえて、『まだ助かるかも！がんばろう！死んだらあかん！』と思い直したんです。気付いた近所の高校生が引っ張り出して助けてくれました。首が伸びて、右手がぶらぶらになってました。首の痛みで数年間苦労しましたが、地震でやめていたカメラを、友だちから、『またやってみたら？』と誘ってもらって、どうせ拾った命、なんでもやってみよう、と思って再開したんです」
―壮絶なご経験をなさったんですね…。
「神様が『まだ貴方は、し残していることがあるよ』とおっしゃったんや、と思います。生かされてるんやから。生きる力、上っ面はどうでもいい、本当の意味の喜びを知ったんですね。それで、『人の役に立つようなことをしたい』って強く思いました」その後、ヨーロッパや中東・アジア諸国へ撮影旅行に出かけ、撮りためたものを編集して、2004年に写真集『Life 再出発そして感謝の気持ちをこめて…』を出版されました。
「たくさんの人から、励まされて、助けてもらったから再出発できた、その感謝の気持ちを捧げたいと思って、出版しました。私の写真集を見て、感動してくれたら嬉しい。元気をわけることができて、人の役に立てたことが実感できるのが何よりの喜びです。」 |
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 | 他にも、震災前より、母校甲南女子学園の同窓会会長や学園理事等の役職
を2000年まで務めてきた吉川さん。International Trading in Communication
(ITC)に所属し、今でもスピーチの勉強を続けておられます。「主人は『何でも
引き受けよる』って言いますけど、生かされてるんやから。人の役に立つような
ことをしたい、って思います。写真も続けていきたいと思ってます。まあでも今
は、人の役に立つことより、人の迷惑にならんように、子供たちの邪魔になら
んように、って思うようになりましたけど。うふふふ…」
茶目っ気たっぷりに笑う吉川さん。恵まれた幼少期から、水害、空襲、震災と
度重なる苦難を乗り越えて、今なお前向きに、でも自然に、歩き続けていらっ
しゃいます。その姿からは、ひたむきで素直ゆえの強さと勇気、それゆえの女
性の可愛らしさが溢れています。そして、人に対する感謝の気持ち、人の役
に立ちたいという思いが原動力となり、輝き続けておられるのでしょう。
もちろんおしゃれも大好きとのこと。「ブランドには憧れませんけどね」
―いえ、吉川さん自身がブランド。歴史あり、新鮮さあり、人を惹きつけてやま
ない、いつまでも錆びない女性。思いがけないような様々な出来事がハイスピ
ードで起こる現代、迷ったり不安に思ったりしがちな日常ですが、芦屋にはこ
んな素晴らしい女性の先輩がいらっしゃること、心強い限りです。 |
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